Volkswagen: COVID-19 tornou os carros elétricos inevitáveis

Por mais que as pessoas falem sobre o "novo normal" na pandemia, a aparência desse estado muda exatamente quase a cada minuto. Para montadoras como a Volkswagen, isso pode significar pesar uma série de fatores de curto e longo prazo, desde ajudar clientes que sofreram perdas de empregos até planejar um futuro elétrico.

O trabalho de Reinhard Fischer é manter todos esses elementos em mente. Como vice-presidente sênior de estratégia do Grupo Volkswagen da América, Fischer ajuda a traçar o rumo da empresa para o que estiver à frente. Aqui estão suas idéias sobre como o transporte pessoal mudou na era COVID e por que os veículos elétricos fazem ainda mais sentido do que nunca.

Reinhard Fischer - vice-presidente sênior de estratégia do Grupo Volkswagen da América

Como você vê a pandemia afetando a indústria automobilística?

Para mim, tudo começa com a compreensão de como o consumidor vê o carro. Com a pandemia da COVID-19, as pessoas estão realmente reconhecendo os benefícios de ter um carro. Um meio de transporte particular que você não precisa compartilhar com ninguém - pode ser o seu santuário.

Com essas mudanças na percepção, há um foco ainda maior na experiência de compra e posse de carros do que havia antes da pandemia. Por exemplo, os clientes procuram experiências de teste e entrega sem contato. Nestes tempos, ninguém quer um "estranho" no carro. Novos serviços, como as ferramentas digitais que permitem aos consumidores interagir com a marca e o revendedor sem contato, estão ganhando relevância significativa para o consumidor.

Também vimos que o novo mundo digital está chegando em breve. Oferecendo aos clientes a opção de selecionar seu novo VW, organizar uma entrega sem contato, agendar uma avaliação de troca, concluir um aplicativo de financiamento on-line, escolher acessórios e utilizar a experiência de serviço digital, quando apropriado com coleta e entrega - são todas as opções que estão sendo lançadas.

Mas, para ficar bem claro, as ferramentas digitais não substituirão a necessidade de revendedores da VW. A compra de carros, na maioria dos casos, é a segunda maior compra que a maioria das pessoas faz em suas vidas depois de comprar uma casa. Os clientes ainda estão procurando a experiência - tocar, cheirar e testar a direção do seu VW antes de comprar. A adição de recursos digitais agora torna a experiência muito mais confortável.

Você prevê uma mudança na maneira como as pessoas usam seus carros, especialmente porque vemos grandes mudanças na maneira como as pessoas veem as viagens?

No geral, acredito que o status do carro pessoal é alto e continuará a aumentar nos EUA após a pandemia do COVID-19. As pessoas vêem seu carro pessoal como seu santuário. Existe uma falta de conforto com qualquer forma de transporte público.

No que diz respeito às viagens, espero que as pessoas usem seus carros mais, especialmente em viagens mais curtas quando você pode dirigir em vez de voar. Por outro lado, com o aumento da popularidade do trabalho em casa, as pessoas estarão dirigindo menos.

No entanto, se observarmos as tendências das pessoas que saem das grandes áreas metropolitanas e se mudam para os mercados secundários, como essas áreas normalmente têm menos transporte público, as pessoas precisarão de mais carros.

Que efeito você acredita que a pandemia possa ter na transição para veículos elétricos, se houver?

Espero que a pandemia possa fazer com que a transição para veículos elétricos hesite brevemente, mas depois acelere. Os principais motivos são:

Estações de carregamento : Nas estações de carregamento em casa, não há perigo de infecção nos postos de gasolina. A alça de uma bomba de gasolina é uma superfície altamente contaminada que os motoristas tocam regularmente, mesmo antes do COVID-19.

Ar limpo : todos nós estamos experimentando as mudanças positivas na qualidade do ar que estamos respirando agora, com menos veículos na estrada. As vistas panorâmicas que antes eram proibidas pelo smog agora são mais visíveis. As pessoas perceberam que uma diminuição na condução de motores de combustão pode se traduzir em um ar mais limpo. Estamos vendo alguns desses efeitos. Eu prevejo que os municípios vão querer manter o ar mais limpo para seus habitantes e aumentar as regulamentações em nível local.

Como você acha que o compartilhamento de carona vai mudar, se é que existe?
Agora, mais do que nunca, o compartilhamento de viagens é um serviço que deve ser usado com cuidado. Os clientes devem considerar em que condição de saúde está o motorista? Quem foi o último convidado no carro e eles poderiam ser um risco?

A outra consideração é política. Muitas contramedidas podem reduzir a flexibilidade do conceito de compartilhamento de viagens, pois existe a possibilidade de serem regulamentadas como os serviços de táxi atualmente. Isso pode ter um impacto na posição de preço desses serviços para o consumidor.

Outros planos, como o que está sendo explorado pelo estado da Califórnia, onde uma porcentagem de milhas de veículos compartilhados no futuro precisarão ser 100% elétricos, aumentarão ainda mais o custo de entrada no modelo de negócios de compartilhamento de viagens.

Quais ferramentas digitais você acha que serão mais críticas para os revendedores se envolverem com os clientes no futuro?
As ferramentas digitais que cobrem o processo completo de compra e propriedade serão as mais críticas. Isso inclui ferramentas que ajudam as pessoas a pesquisar informações, avaliar o valor de troca, juntar financiamento personalizado, produtos individuais de pós-venda, compromissos de serviço e informações de propriedade.

Essas são as áreas de foco imediato para os revendedores VW. E através dos efeitos da crise do COVID-19, vimos um aumento tremendo nos revendedores envolvidos com esses conjuntos de ferramentas.

Mas precisamos lembrar que essas ferramentas são apenas o começo. A cada nova geração de veículos VW, veremos novos recursos que levam nossos carros ao mundo digital, criando a conexão entre cliente, revendedor e carro. Cada vez mais, veremos ferramentas digitais usadas com mais frequência, como atualizações sem fio ou módulos específicos no carro, que são ativados pelo cliente conforme sua necessidade. Também haverá recursos especiais que permitem aos consumidores personalizar seu VW de acordo com suas necessidades específicas, para ocasiões especiais ou para o uso diário. E pela primeira vez, o segundo proprietário do veículo terá a capacidade de personalizar um carro usado ao seu gosto. Isso estabelecerá um vínculo muito forte entre o cliente e o revendedor VW.

Como você vê futuros showrooms?
O futuro showroom - eu os vejo como locais onde os clientes podem experimentar a marca. Por exemplo, eles podem entrar em contato com as cores, os materiais, as emoções da marca e, claro, os produtos da VW. À medida que continuamos a alavancar nossas ferramentas digitais para mostrar os produtos, é possível que os futuros showrooms não precisem ser tão grandes quanto hoje.

Os revendedores VW e a marca VW trabalharão juntos para definir como serão os futuros showrooms, para que possamos oferecer a combinação certa de varejo físico e digital. Será um verdadeiro conceito da VW que seja vantajoso para as duas partes, para o cliente, o revendedor e a marca.