Ford Ka+ chega à Europa: o carro errado na hora errada

A Ford lança na Europa o Ka+, modelo compacto fabricado na Índia, derivado do Ka fabricado no Brasil, porém com muitos aperfeiçoamentos. Mas a imprensa europeia já está criticando o modelo, sugerindo que é o "carro errado na hora errada" (veja aqui).

A mídia automotiva do Velho Continente está cética quanto ao sucesso do Ka+ por alguns motivos. O primeiro é o fato de que ele é derivado do EcoSport, modelo que se mostrou um fracasso monumental na Europa, tendo sido classificado como um dos piores carros à venda no Reino Unido (veja aqui), e capaz de manchar a imagem da Ford definitivamente.

O segundo ponto é que o Ka+, assim como aconteceu no Brasil, representa uma mudança de conceito. O Ka sempre foi, na Europa, um modelo compacto de "boutique", destinado a competir com modelos como o Fiat 500 e o Volkswagen Up! e derivados. Agora, porém, ele é um hatchback barato de cinco portas, criado para atender mercados em desenvolvimento.

O Ford Ka+ será vendido na Europa com preços a partir de £ 8,995 Libras Esterlinas, podendo chegar no modelo topo a £ 9.995 Libras, o que equivale e mais de R$ 40.000 reais. Ocorre que nessa faixa de preço ele vai enfrentar modelos como o Kia Rio e o Hyundai i10, que são modelos criados para mercados desenvolvidos, com construção mais refinada.

Para enfrentar os compactos, a Ford aposta no Ka+ com motor quatro cilindros 1.2L com potência variando entre 69 e 84 cavalos, capaz de acelerá-lo de 0 a 100 km/h em 13,3 segundos.

Ela acomoda quatro adultos e 270 litros de bagagem, mas sua mecânica é considerada ultrapassada, com rodas de 15 polegas e frios a tambor.

O fato de ser fabricado na Índia também não ajuda nem um pouco.

Por outro lado, o Ka europeu mantém o dock station na parte superior do painel para acomodar um telefone celular.

E conta com um sistema de áudio mais sofisticado que o modelo brasileiro.

E também um sistema de ar-condicionado digital.

EcoSport: Herança maldita

A Ford tem certamente explicações de mercado para o seu novo produto na Europa, mas o fato que o lançamento do EcoSport na Europa repercute ainda muito mal por lá. O EcoSport foi considerado tão ruim na Europa, tão mal adaptado para realidade das vias europeias, que o modelo já sofreu duas grandes mudanças de engenharia e de design desde que foi lançado por lá em 2013.

Não publicamente, vários engenheiros da Ford admitem que eles sabiam que o EcoSport era "horrível", mesmo antes do lançamento, mas a marca o lançou mesmo assim seguindo seu plano "One Ford", de uniformização de modelos em âmbito mundial. E se fez o desastre.

O Ford Ka+ é tido com uma aposta dobrada no mesmo erro chamado "EcoSport", ou seja, um carro que é feito para mercados emergentes e inadequado para ser vendido na Europa. E que se a Ford quiser manter a filosofia "One Ford", eles terão que melhorar muito carros como o Ka e o EcoSport para oferecê-los aos europeus. O problema é que isso custa caro, e, então, questiona-se se não é melhor desenvolver logo um produto específico para o mercado local.

Totalmente revisto

A Ford Europa, porém, diz que o Ka+ europeu, ao contrário do que aconteceu com EcoSport, foi muito modificado, e tem grandes ganhos de qualidade em relação ao modelo vendido no Brasil e Índia. Começa que é bem melhor equipado, trazendo seis airbags, ar condicionado, sistema de áudio com sincronização com telefone e reconhecimento de voz, limitador de velocidade e hill assist desde a versão de entrada (Style).

O topo de gama, Zetec, vem com motor mais potente (84 cv), ar-condicionado digital, volante revestido em couro com controle de cruzeiro, rodas de liga leve, bancos dianteiros aquecidos, rádio DAB, sensores de estacionamento traseiros e espelhos rebatíveis aquecidos.

Além disso, o chassi do Ka europeu foi totalmente revisitado para ser vendido na Europa. Trata-se de uma especificação de chassi exclusiva, com suspensão totalmente refeita para se adequar ao gosto do consumidor europeu.

São totalmente novos também o sistema de direção, molas e amortecedores, barra estabilizadora dianteira, barra de torção traseira e pneus, assim como o sub-frame dianteiro e o sub-chassi de sustentação do motor são completamente reprojetados. A altura em relação ao solo também foi reduzida.

Conclusão

A Ford alterou significativamente o Ka para ser vendido na Europa. Trata-se de um carro com dirigibilidade aprimorada, mais seguro e equipado que o vendido no Brasil. Se isso será suficiente para enfrentar o disputado segmento de sub-compactos europeu, o mercado dirá a partir de outubro, quando estiver à venda.