Audi 100: o bastardo que salvou a Audi da extinção

O Audi 100, histórico modelo topo de linha da marca de Ingolstadt, foi desenvolvido secretamente no meio dos anos 60 pelo engenheiro Ludwig Kraus, e salvou a Audi da extinção.

Audi 100 - primeira geração

Quando a Volkswagen comprou a Auto Union (Audi) na década de 60, ela deu uma diretriz para a nova subsidiária Auto Union GmbH: todos os novos desenvolvimentos deveriam ser cancelados. Ingolstadt não deveria pensar em modelos para suceder seus atuais, indicando que a Volkswagen planejava o fim da Audi.

Audi 100 - primeira geração - interior

Entretanto, Ludwig Kraus, então diretor técnico da Auto Union, resolveu não seguir exatamente a ordem de seus novos chefes, pois ele sabia que a única forma de a Audi se manter como empresa independente era lançar um outro modelo, acima do que tinha acabado de chegar aos mercado em 1965, mais moderno e de alto nível. Isso era claro para ele.

Audi 100 - segunda geração

Então, de forma praticamente secreta, sem que os seus chefes da Volkswagen soubessem, e inclusive contrariando suas ordens, os engenheiros da Audi desenvolveram um novo carro. O ponto de partida aconteceu em 1965, quando começou o desenvolvimento do "bastardo", como Kraus o chamava.

Audi 100 - segunda geração - interior

Partiu-se da versão mais mais potente que a Audi tinha até o momento, o Audi Super 90, e sobre ele que o "bastardo" foi criado. O motor era novo, e totalmente livre dos genes da DKW que ainda estavam presentes nas primeiras gerações dos Audi.

Audi 100 - terceira geração

Posteriormente, o chefe da Auto Union, Rudolf Leiding, descobriu que o novo carro estava sendo desenvolvido secretamente, a concordou com a continuidade do seu projeto.

Audi 100 - terceira geração - interior

Finalmente, o futuro Audi 100 foi apresentado ao então CEO do Grupo Volkswagen Heinrich Nordhoff. O executivo ficou visivelmente bravo quando percebeu que o carro foi desenvolvido sem que ele soubesse.

Audi 100 - terceira geração - interior

Sua braveza, porém, foi rapidamente dissipada. O conceito, o design e a tecnologia do Audi 100 o impressionaram tanto que ele deu a aprovação opara o lançamento do novo Audi. E ainda estabeleceu um prazo curtíssimo para que o carro fosse colocado em produção.

Audi 100 - quarta geração 

O Audi 100 pode ser considerado o primeiro e genuíno Audi, e representou o começo do fim do VW Beetle (Fusca), ao trazer ao mercado a tecnologia dos motores quatro tempos refrigerados a água, e a tração dianteira.

Audi 100 - quarta geração 

O modelo garantiu a independência da Audi - companhia que, hoje, sozinha, responde por 40% do lucro do Grupo VW.

Audi 100 - quarta geração  - interior

Da primeira geração, que ficou no mercado entre 1970 e 1976, foram produzidas mais de 880.000 unidades. O carro superou todas as expectativas. Até 1994 foram quatro gerações do Audi 100.

Audi A6 - sucessor espiritual do Audi 100 - atualmente na 7ª geração

Desde então, ele pode ser encontrado nas concessionárias como Audi A6, atualmente em sua sétima geração.