VW Passat sobe de nível para encarar Camry e Accord - EUA

A Volkswagen lançou há cerca de dois meses o novo Passat 2016 nos EUA, e, agora, as primeiras avaliações do modelo apontam que a montadora alemã acertou no seu novo sedã, o qual já está sendo chamado como o "melhor carro já feito pela marca", pelo menos na América do Norte.

O Passat 2016, versão EUA, recebeu uma transformação - sutil em termos estéticos - mas que contempla uma reformulação completa da coluna "A" para a frente, com as principais alterações recaindo sobre os faróis, enquanto o novo capô tem um aspecto mais proeminente ao centro.

Não é exatamente um estilo agressivo, mas para os que desejam uma estética mais esportiva, a Volkswagen vai oferecer uma versão R-Line por lá a partir do começo de 2016.

Entretanto, mais que um simples facelift, a Volkswagen pretende posicionar o Passat em um segmento de mercado superior, adotando detalhes cromados como item de série em todas as versões. Além disso, há lanternas e faróis em LED como opcionais também para os modelos mais de acesso.

E, no âmbito dos sistemas de segurança ativa, o modelo recebeu novos recursos de detecção prévia e de prevenção de colisões.

Interior

O interior ficou mais requintado, com novos materiais de revestimento dos assentos, novos painéis de revestimento das portas, um retrovisor interno sem moldura - bem interessante, o volante do Golf e o novo sistema de infotainment MIB II da marca, que é um host de aplicativos.

Padrão superior

Essa subida de nível do Passat não foi feita apenas com cromados e novos revestimentos. A Volkswagen dotou o seu modelo concorrente do Toyota Camry (carro mais vendido dos EUA) com itens que normalmente não são encontrados em modelos nessa faixa de preço.

Recursos como Monitor de Ponto Cego, Assistente de Manutenção em Faixa, Piloto Automático Adaptativo e Sistema Automatizado de Estacionamento em vagas paralelas e perpendiculares são todos itens de série em versões mais topo de gama do modelo.

Com isso, a Volkswagen estabelece um diferencial importante e mira seriamente os competidores de Honda (Accord) e Toyota (Camry), buscando seduzir os compradores desses modelos oferecendo uma lista de itens e recursos bem mais robusta - algo que é essencial em um segmento de mercado onde o puro prazer de dirigir - tradicional argumento de vendas dos VW - é deixado para traz em face de desejos mais práticos dos consumidores.

Prazer ao dirigir e o melhor espaço traseiro da categoria

Mas essa mudança de abordagem não significa que o Passat perdeu sua tradicional pegada alemã de condução. Os modelos de acesso adotam um motor 1.8 Turbo de 170 cavalos que oferece respostas prontas, direção precisa e suspensão que é extremamente complacente.

Não é, evidentemente, um carro para ser pilotado com luvas de competição, mas ele certamente oferece um nível de diversão ao volante que não se vê em Camry e Accord. E ele faz isso ao mesmo tempo que oferece o melhor espaço traseiro do segmento, com 99,3 cm de espaço longitudinal disponível no compartimento traseiro.

Outro importante argumento de vendas será a capacidade do motor de usar gasolina sem chumbo, mais barata nos EUA.

Passat VR6

Além do 1.8T, o Passat é oferecido também em uma configuração com motor V6 3.6L, mas com configuração de suspensão mais suave e macia, bem ao estilo do consumidor típico dos EUA.

Na versão SEL VR6, a direção tem um ajuste ainda mais leve e suave, mas ao custo de oferecer menos feedback sobre o que ocorre na pista, enquanto o revestimento fono-absorvente adicional deixa o ruído do lendário motor VR6 confinado ao capô.

É uma versão que agradará menos os entusiastas do prazer ao dirigir, mas vai ao encontro do que deseja o consumidor médio norte-americano.

Esse modelo é cerca de 100 Kg mais pesado que o modelo 1.8T, e fica com um comportamento ainda mais americano, e menos europeu.

O aspecto negativo é o preço dessa versão topo, que é de US$ 37 mil dólares - algo elevado para um carro dessa categoria nos EUA.

Passat 1.8T - melhor opção

A versão de melhor custo x benefício que tem sido apontada pela imprensa americana é o SE 1.8T, equipado com o pacote Tecnologia, já trazendo todos os recursos de conveniência por um preço total de US$ 28.410 dólares.

Nesse valor ele conta com Alerta de Tráfego Cruzado, sistema multimídia com app Discover Media, Blind Spot Monitor e o porta malas com "Easy OpenTrunk", que detecta o movimento de pé sob o veículo para abri-lo, facilitando o uso em supermercados.

A versão acima, a SEL, traz ainda revestimento em couro, e os sistemas de assistência descritos mais acima (ACC, Front Assist, entre outros). Já o a versão agressiva R Line, que chega às concessionárias no início do próximo ano, terá preço inicial de US$ 23.975 dólares.

Conclusão

O Passat 2016 pode ser considerado o melhor Passat de todos os tempos? De um ponto de vista de equipamentos e de tecnologia, sim. O modelo conta com uma enorme lisa de recursos opcionais e de série que é simplesmente inigualável por qualquer carro de sua categoria.

Já sob o prisma do prazer ao conduzir, ele está alinhado ou até mesmo deve para modelos Passat anteriores. Certamente não é o carro mais excitante vendido pela marca, mas é um cruzador competente e conta com tecnologias de segurança e de infotainment que o consumidor americano quer. E, nesse segmento do mercado norte-americano, isso é o que importa.