Volkswagen Golf comemora os 40 anos de idade

Há quarenta anos atrás, quando o primeiro Golf foi produzido, a Volkswagen não era o gigantesco conglomerado que domina o mercado dos dias de hoje. Naqueles tempos, a montadora alemã era uma marca abatida pela recessão econômica e lutava para sobreviver.

O lançamento do seu novo carro compacto mudou o destino da VW para sempre e o valor da marca começou a crescer, com o Golf se afirmando como o carro dos recordes. Em poucos anos o Golf se tornou uma marca com dinâmica própria - tão ou mais conhecida que a própria VW, consubstanciando-se em um dos mais desejados carros de toda uma geração de jovens na Europa e nos EUA - fama esta que se expandiu sozinha, posteriormente, em um contexto global.

O Volkswagen Golf é um carro compacto produzido desde 1974, marcado por sete gerações, em vários tipos de configurações de carroceria e sob vários nomes - Volkswagen Rabbit nos EUA e Canadá, e Volkswagen Caribe no México (no caso da geração Mk1).

Historicamente, o Golf é o carro mais vendido da Volkswagen e o segundo carro mais vendido da história, com mais de 29 milhões de unidades produzidas até 2012.

A primeira geração do Golf foi lançada em 1974 - com uma plataforma de tração dianteira e motor dianteiro, que chegou ao mercado para substituir o Fusca da época, caracterizado por motor refrigerado a ar, e motor e tração traseiros.

Inicialmente o modelo mais produzido foi o de três portas hatchback. Outras variações era um 5 portas hatch, state-wagon (Variant, a partir de 1993), conversível (1979 a 2002, 2011–até agora), Golf sedã - conhecido como Jetta, Vento ou Bora - dependendo do mercado.

Existem versões do Golf para vários segmentos de mercado, desde versões básicas até hot hatches de alta performance.

O Volkswagen Golf venceu muitos prêmios ao longo de sua história. O modelo venceu o Carro Mundial do Ano em 2009 com a sexta geração e novamente em 2013 com a sétima (atual). Todas as gerações do Golf ficaram bem posicionadas nas disputas pelo prêmio de Carro Europeu do Ano, tendo vencido duas vezes, com o modelo de terceira geração em 1992, e com o Golf Mk7 em 2013. Além disso, o Volkswagen Golf fez parte da lista de dez melhores carros da revista Car and Driver múltiplas vezes.

A última geração foi eleita recentemente como o Carro do Ano no Japão, sendo a primeira vez na história que um modelo não japonês é agraciado com tal premiação.

A sétima e atual geração do Golf foi apresentada no Salão de Paris de 2012. Baseado na plataforma modular MQB, compartilhando componentes com a terceira geração do Audi A3, SEAT León e Škoda Octavia, ele ficou um pouco maior, porém cerca de 100 Kg mais leve.

O Golf é vendido mundialmente em várias configurações de propulsão: Golf TSI, incluindo o GTI, a gasolina; Golf TDI, incluindo o GTD, diesel; Golf TGI é movido a gás natural; e-Golf movido à eletricidade; e o Golf GTE, que é um híbrido plug-in. O uso da plataforma MQB permite a fabricação de modelos com gasolina, diesel, gás natural, eletricidade, e híbrido dentro do mesmo monobloco, dentro das fábricas da VW.

Em 2012 o Golf foi o 5º carro mais vendido do planeta, tendo caído para a 8ª colocação em 2013 durante o processo de lançamento global da nova geração.